城市照明，是隨著我國的城市化進程而產生的一個新的名詞，按照國家住房和城鄉建設部頒布的《城市照明管理規定》的釋義，城市照明是指在城市規劃區內城市道路、隧道、廣場、公園、公共綠地、名勝古跡以及其他建(構)筑物的功能照明或者景觀照明。這其中，功能照明是指通過人工光以保障人們出行和戶外活動安全為目的的照明;景觀照明是指在戶外通過人工光以裝飾和造景為目的的照明。

 由以上釋義我們可以知道，城市照明實際上就是指一個城市的公共照明，而在被稱為城市照明之前，這些照明可以分為兩個部分，一是照亮道路的路燈，一是照亮市民休閑娛樂地方的燈。

 從內容來劃分，城市照明包括三方面的內容，即視覺景觀、生態環境和行為場所：
     1、視覺景觀主要是從人類視覺形象感受要求出發，根據美學規律，利用空間實體景物，研究如何創造賞心悅目的環境形象。
     2、環境生態主要是根據自然界生物學原理，利用陽光、氣候、動植物、土壤、水體等自然和人工材料，研究如何創造令人舒適的良好的物理環境。
     3、行為場所主要是從人類行為心理的需要出發，利用空間設計及其文化內容的引導，創造出能滿足人們行為心理的規律、使人賞心悅目、積極上進的環境。

 隨著照明從賣燈泡到賣設計、賣文化的發展，人們對于城市照明有了更多的期待，也就產生了城市照明這樣一個專門的領域。

 我國幅員遼闊，在這遼闊的土地上擁有者大大小小的若干城市，在經濟發展后，城市的燈光都亮起來了，哪怕是一個鄉鎮，也開始打造城市名片，照明，也自然地成為了城市、城鎮夜晚的名片。

 我們仔細地觀察這些夜晚的名片時，會發現有的城市的夜晚給你的感覺非常好，你可以漫步在淡淡燈光點綴的小路上，也可以在燈火輝煌的商業區進行你的夜生活。可是有的地方給你的感覺卻是截然不同的，你看到的往往是一些充滿暴力的、缺乏藝術的、刺眼的燈光。這是為什么呢?難道這些我們尊敬的設計師的水平差距真的這么大嗎?

 較早前跟一位城市照明規劃的專家討論過這個問題，他的一席話，的確值得我們思考。他說，現在的城市照明規劃他最愿意做的事情就是照明規劃知識的普及。這里說的不是要每個人都是規劃師，而是希望更多人，尤其是各地的主政者能了解相關的照明知識，從而尊重、理解照明規劃師，照明設計師的工作，以便為城市營造一個舒適的公共照明環境，而非主政者自己的主觀想法。

 這不僅是一位照明規劃師的肺腑之言，更是照明從業者普遍的心聲。

 照明，其作為建筑→建材→五金中的一個小領域，發展到今天有能獨立支撐一個行業的勢頭，其發展歷程不過三十來年，這就使得很多人對于照明還停留在點亮即為照明的階段。而這一觀點如果存在于主政者的頭腦中，就不難理解為什么會出現那些暴力的照明現象了。

 由此，我們只能寄希望于照明從業者更多地主動承擔傳播現代照明理念、知識的重任，唯有這樣，我們才能盼到城市照明由照明從業者說了算的一天!到那時，我們才能趕上發達國家的步伐，讓市民享受照明。